Veliko Jezero et Malo Jezero — les Grands et Petits Lacs — sont des lagunes d'eau salée alimentées par un détroit étroit à Soline, leurs surfaces reflétant les crêtes calcaires qui s'élèvent à 250 mètres au-dessus de la rive ouest. L'île se trouve à 30 milles marins au nord-ouest de Dubrovnik, séparée de la péninsule de Pelješac par un chenal de quatre kilomètres qui canalise les courants adriatiques à travers des peuplements de chênes verts et de micocouliers méditerranéens.
Les galères romaines utilisaient la baie de Polače comme mouillage au troisième siècle ; les fondations d'une basilique et des murs défensifs restent visibles sous la canopée de pins à la limite nord de la colonie. Les moines bénédictins ont colonisé l'îlot de Veliko Jezero au cours du XIIe siècle, construisant un complexe monastique qui a servi de scriptorium et de forteresse jusqu'à ce que Napoléon dissolve l'ordre en 1808. L'église romane est toujours debout, son abside tournée vers l'est au-dessus d'une eau qui reste trois degrés plus chaude que l'Adriatique ouverte jusqu'en octobre.
Les options d'excursion d'une journée à Mljet au départ de Dubrovnik arrivent soit à Pomena, la porte d'entrée ouest adjacente à Malo Jezero, soit à Polače sur la côte nord. Les services de catamaran parcourent la distance en 90 minutes ; les ferries pour voitures prennent deux heures mais accostent toute l'année, quelles que soient les conditions de la mer. Le parc national occupe le tiers ouest de l'île, une zone où l'accès des véhicules s'arrête aux limites du parc et où un réseau de 15 kilomètres de sentiers relie les deux lacs à travers le maquis et les oliveraies entourées de murs en pierre plantées avant les guerres napoléoniennes.
L'horaire du ferry de Dubrovnik à Mljet détermine le temps qu'il reste pour le circuit pédestre. Les départs du matin quittent le port de la ville à 08h00, permettant six heures sur place avant le retour. Les frais de conservation incluent une navette fluviale programmée vers l'île de St. Mary en haute saison, lorsque l'église du monastère est ouverte aux visites entre 10h00 et 18h00. Les cyclistes louent des vélos aux deux points d'entrée ; la route périphérique asphaltée autour de Veliko Jezero est plate sur 12 kilomètres, passant par des criques de baignade où le fond du lac descend jusqu'à 46 mètres à dix brasses du rivage. Les itinéraires d'excursion d'une journée au parc national de Mljet au départ de Dubrovnik prévoient généralement 90 minutes pour la visite du monastère et trois heures soit pour la boucle complète du lac, soit pour la randonnée sur la crête jusqu'au sommet de Montokuc, qui offre des vues sur le chenal vers Korčula et vers l'archipel des Élaphites.
10 h 30 min
