Vaut-il la peine de visiter Mljet ?

Mljet reçoit moins de visiteurs en une saison que la vieille ville de Dubrovnik n'en voit en une semaine. Cette statistique répond à elle seule à la question de savoir si l'île mérite un voyage : si la solitude et la forêt intacte comptent plus que les infrastructures et les options de soirée, le calcul est clair. Le tiers ouest de l'île est protégé depuis 1960, et les lacs restent saumâtres, soumis aux marées et entourés de pins d'Alep qui touchent l'eau sans aucune plage ou promenade en vue. L'attrait de l'île repose sur l'absence plutôt que sur le spectacle. Il n'y a pas de fortifications, pas de promenades en marbre, pas de symphonie de cloches au coucher du soleil. Ce que Mljet offre à la place, ce sont 12 kilomètres de sentiers à travers une forêt de chênes méditerranéens, deux lacs assez profonds pour nager en mai et assez calmes pour faire du kayak en octobre, et un monastère qui précède la République de deux siècles. Le bateau solaire traverse le Veliko Jezero toutes les demi-heures, déposant les visiteurs sur l'île du monastère où un réfectoire en pierre et une arcade de cloître restent ouverts à la visite. La structure est romane, le cadre est digne d'une carte postale, et le bateau de retour repart que vous soyez prêt ou non. Le fait que visiter Mljet ait du sens dépend de la façon dont vous mesurez la réussite d'une journée. Si cocher des monuments et attraper l'heure dorée à trois points de vue différents définit la valeur, l'île semblera lente. Si marcher une heure sans voir un autre groupe et nager dans un lac qui se connecte à l'Adriatique par un canal sous-marin semble réparateur, l'entrée à 25 EUR et le ferry de deux heures depuis Dubrovnik sont proportionnels. L'infrastructure du parc est minimale par conception : un guichet, un comptoir de location de vélos, deux cafés et des balisages de sentiers. Il n'y a pas de centre d'accueil, pas d'audioguide, pas de circuit organisé. On vous donne une carte et on vous laisse marcher. Le meilleur argument pour visiter Mljet est qu'elle n'a pas encore été optimisée. Les sentiers sont en terre battue, non pavés. Le monastère ne vend aucune marchandise. Les lacs n'ont pas d'éclairage artificiel, pas de parasols, pas de décor Instagram dédié. L'île fonctionne comme un parc national au sens traditionnel : protégée, accessible et sans fioritures. Si cela semble ennuyeux, passez votre chemin. Si cela semble rare, réservez le ferry du matin et arrivez à l'ouverture du parc à 07h30. Vers 10h00, les touristes à la journée en provenance de Dubrovnik commencent à arriver et les lacs perdent leur calme. La fenêtre de solitude est étroite, et elle se referme vite.